איך יודעים בוודאות מה הם סימני עייפות אצל תינוקות? את זה שהתינוק עייף וצריך לישון, כולנו יודעים. זה שיש חלונות שינה וזמני שינה, שאם נפספס אותם הוא יהיה יותר מדי עייף ויבכה ולא יירדם, אנחנו גם יודעים (ואם לא, ככל הנראה נגלה מהר מאוד), אבל אחת השאלות הכי מטרידות, שהכי קשה לענות עליהן היא “איך ומתי נדע שהתינוק עייף”?

אמנם, כמו כל דבר בהתפתחות תינוקות, כל תינוק הוא שונה ואחר, ולכן מה שהכי חשוב מבחינת ההורים זה ללמוד להכיר את התינוק הספציפי שלהם, לראות איך הוא מתנהג בסיטואציות שונות ולהבין אותו,  כדי לדעת מתי הוא עצבני, מתי הוא לא מרגיש טוב, מתי הוא רעב וכמובן – מתי הוא עייף. עם זאת, יש כמה סימנים שהם כלליים יותר ומופיעים אצל רוב התינוקות. השלב הראשון הוא לדעת מהם אותם סימנים שמבשרים עייפות. השלב השני הוא לזהות אותם בזמן, על מנת להגיע למצב של הרדמה מהירה וקלה ולא למצב של עייפות יתר.

סימני עייפות נפוצים

1. 

   תינוק עייף

   התינוק מפהק. גם כשאנחנו מפהקים זה לרוב מתוך עייפות, כך שברור שגם כאשר התינוק מפהק הוא עייף. בניגוד אלינו, שיכולים לפעמים למשוך את הזמן גם כשהתחלנו לפהק, אצל התינוק כדאי שנתחיל לארגן אותו לשינה ברגע שראינו את הפיהוק הראשון. ככל שהוא יפהק יותר, כך הוא עייף יותר וכך גם יהיה קשה יותר להרדים אותו. לכן, עם הפיהוק הראשון התחילו את טקס השינה.

2. התינוק עצבני וחסר סבלנות. שוב, חשבו על איך אתם מרגישים כשאתם ממש עייפים… יש לכם כוח להיות נחמדים וסבלניים כאשר אתם עייפים? כנראה שלא, אז גם לתינוק לא. זה אגב גם ממשיך אצל פעוטות וילדים, כאשר הם מתחילים להיות חסרי סבלנות ועצבניים, בדקו את השעון כדי לוודא שלא הגיעה שעת השינה שלהם. אם התינוק עייף מדי, זה לא נעים, לא לו ולא לכם, ולכן עדיף להרדים אותו בהקדם.
3. רפלקס מציצה. תינוק עייף רוצה לישון, שזה הגיוני למדי. על מנת להירדם הוא צריך להרפות את גופו ולהירגע, ותינוקות עושים זאת בעיקר על ידי מציצה. בשלב זה הוא ירצה ואף יבקש לינוק או לשתות מבקבוק, או למצוץ מוצץ. רפלקס המציצה יעזור לתינוק להירגע, להרפות ויגרום לגוף שלו להיות שליו יותר ועל ידי כך יוכל להירדם. גם אם הוא אכל או ינק לא מזמן, יכול להיות שיבקש או ירצה רק עוד קצת על מנת להרגיע את עצמו ולישון.
4. פנים אדומות. שימו לב שכאשר תינוק נהיה עייף וקצת חסר סבלנות, האזור סביב העיניים והגבות שלו מאדים מעט. לא מדובר בסימנים קבועים או דלקות שקיימות, אלא מצב רגעי של אודם קל שיעלם ברגע שהתינוק יירדם. יש להבדיל בין תגובה עורית כזו שבאה לבטא עייפות לבין תגובה כזו שמבטאת משהו אחר עם סימנים נוספים.
5. התינוק משפשף עיניים. מדובר באחד השלבים הבולטים ביותר בעייפות של התינוק, אך אחד המאוחרים בו. כאשר התינוק מתחיל לשפשף עיניים כי הן כבר שורפות, זה אומר שהוא ממש עייף ואנחנו צריכים להשכיב אותו לישון באופן מיידי, שכן אם נתמהמה הוא כבר יגיע לשלב של עייפות-יתר. גם פה בדומה לאודם מסביב לעיניים ולגבות, מדובר בסימן חיצוני שחולף עם העייפות. אם התינוק ממשיך לגרד את העיניים ולשפשף אותן, ללא קשר לעייפות, יש לבדוק אם משהו מציק לו כמו גירוי או דלקת.
6. ערנות יתר. נכון, זה קצת מבלבל שתינוק שמאוד עייף יהיה ערני יתר על המידה, אבל כשתינוק עובר את השעה שלו ופספסנו את כל סימני העייפות, הוא יגיע למצב של פעלתנות יתר, צחוק, והוא לא יצליח להירגע. זה יכול להיות משעשע, אבל חשוב לעזור לו להרגיע את עצמו ולא להיכנס למצב שהוא לא מצליח לצאת ממנו ולא מצליח להירגע ולישון. מקלחת מרגיעה, עיסוי או סיפור – כל אלו יכולים לעזור לו לצאת מהמצב הערני שהוא נמצא בו למרות שהוא בעצם מאוד עייף.

סימני העייפות הם סימנים פיזיים שקל להבחין בהם ולשייך אותם לעייפות. הכי חשוב שנדע לקשר אותם וגם לשים אליהם לב בזמן, על מנת להרדים את התינוק בהקדם. כמו כן, חשוב להקפיד על טקס שינה והכנסת התינוק למצב של שינה ברגיעה ונועם, על מנת שיהיה לו קל לישון ולא להרדים ממש במהירות על מנת שלא נעבור את זמן הסימנים… גם אם התינוק כבר מאוד עייף, המשיכו לדבר אליו ברוגע ובמונוטוניות, המשיכו עם הטקס אולי באופן קצר יותר, אך עזרו לו להרפות, להשתחרר ולהירדם.